Vassily Kandinsky

Vassily Kandinsky nacque il 16 dicembre 1866 a Mosca in una famiglia benestante di uomini d'affari in un ambiente culturalmente ricco. Tra il 1886 e il 1892 studiò diritto ed economia presso l'Università Statale di Mosca, dove successivamente insegnò dopo la laurea. Nel 1896, all'età di trent'anni, rifiutò una posizione di professore presso l'Università di Dorpat per dedicarsi completamente alla pittura, una decisione che avrebbe trasformato la sua vita e la storia dell'arte moderna. Si trasferì a Monaco di Baviera dove studiò presso l'accademia del pittore Anton Ažbé dal 1897 al 1899 e successivamente nello studio di Franz von Stuck nel 1900.

Kandinsky divenne uno dei pionieri dell'arte astratta del ventesimo secolo e teorico fondamentale del movimento. Nel 1909 fu eletto presidente della Neue Künstlervereinigung München (NKVM), un gruppo di artisti appena fondato. Nel 1911, insieme a Franz Marc, iniziò a concepire la pubblicazione del Blaue Reiter (Il Cavaliere Azzurro), che avrebbe rivoluzionato il pensiero artistico europeo. La sua prima mostra personale si tenne alla galleria Der Sturm di Berlino nel 1912, e nel 1913 una delle sue opere fu inclusa nell'Armory Show di New York e nella prima Herbstsalon tedesca. Durante questo periodo sviluppò le sue teorie sulla spiritualità nell'arte e sulla sinestesia tra musica e arti plastiche, pubblicando opere teoriche fondamentali.

Tra il 1914 e il 1921 Kandinsky visse in Russia, principalmente a Mosca, dove ricoprì una posizione presso il Commissariato Popolare dell'Educazione. Fu uno dei fondatori dell'Istituto per la Cultura Artistica (INKhUK) nel 1920 e insegnò presso i Laboratori di Arte dello Stato e il Vkhutemas dal 1918 al 1921, sviluppando un curriculum innovativo basato sull'analisi del colore e della forma. Nel 1922 iniziò a insegnare al Bauhaus di Weimar, dove rimase fino alla chiusura della scuola da parte dei nazisti nel 1933. Nel 1923 ebbe la sua prima mostra personale a New York organizzata dalla Société Anonyme, di cui divenne vicepresidente. Nel 1924 si unì a Lyonel Feininger, Alexei Jawlensky e Paul Klee per formare il gruppo Blaue Vier (I Quattro Azzurri).

Nel 1925 si trasferì con il Bauhaus a Dessau e acquisì la cittadinanza tedesca nel 1928. Con l'ascesa del nazismo, nel 1933 si stabilì a Neuilly-sur-Seine vicino a Parigi, dove acquisì la cittadinanza francese nel 1939. Durante la purga nazista dell'arte "degenerata" nel 1937, cinquantasette delle sue opere furono confiscate. Negli ultimi anni della sua vita in Francia, Kandinsky creò alcune delle sue opere più significative, continuando a sviluppare il suo linguaggio astratto. Morì il 13 dicembre 1944 a Neuilly-sur-Seine, lasciando un'eredità indelebile come teorico e pratico dell'astrazione moderna, figura centrale del modernismo europeo e maestro che influenzò generazioni di artisti.