Pietro Benvenuti
(Arezzo 1769 - Firenze 1844)
RITRATTO DI LEOPOLDO II DI LORENA
olio su tela, cm 119x89
PORTRAIT OF LEOPOLDO II DI LORENA
oil on canvas, 119x89 cm
Il dipinto in esame è da attribuire a Pietro Benvenuti sulla base del confronto con opere certe, oltre che sulla valutazione dell’ottima qualità del dipinto, corrispondente ai modi dell’artista, particolarmente apprezzato anche da Leopoldo II. La stima che il Granduca Leopoldo II ha avuto nei confronti dell’artista aretino fu tale da confermare la sua nomina a pittore di corte e di Primo Pittore di Camera, affidandogli nel 1828 la grande impresa della decorazione della volta della Cappella dei Principi in San Lorenzo. Due considerazioni sono fondamentali. La prima è che Leopoldo II è succeduto al padre Ferdinando III nel 1824, all’età di ventisette anni dovendo affrontare un alternarsi di eventi difficilmente prevedibili anche da chi avesse posseduto virtù politiche, delle quali il nuovo granduca era privo. La seconda riguarda invece l’attività di Benvenuti che agli inizi degli anni Venti era molto impegnato in ritratti facendo diventare il suo ruolo di ritrattista una delle sue più importanti attività. La prima riflessione rimanda al fatto che nel dipinto in questione il granduca è raffigurato molo giovane e in atto di appoggiare la mano sul volume Della Politica, visibile a sinistra e forse identificabile con l’opera omonima di Aristotele. E’ questo un piccolo dettaglio, simbolo di una particolare formazione politica, che fa riferimento alla situazione iniziale del regno di Leopoldo II, affiancato non per caso ancora una volta da Neri Corsini e da Vittorio Fossombroni, entrambi ormai consolidati funzionari della corte lorenese. Le difficoltà per Leopoldo non venivano soltanto dalle tracce lasciate dall’astro di Napoleone, da poco tramontato, ma anche dagli Asburgo a Vienna, che tentavano di togliere alla Toscana l’indipendenza di Stato sovrano e farne un’appendice soggetta al potere centrale degli Asburgo.Il Fossombroni e il Corsini difesero diritti di Leopoldo II e quelli del suo Stato ricordando a Vienna che era stato Ferdinando III a nominare suo successore il figlio. Con un Editto il Fossombroni comunicò a Vienna e all’intera Europa che Leopoldo giurando di assumere la piena sovranità e governo era il successore nei diritti della Corona di Toscana. L’aspetto giovanile del granduca e la presenza del volume sono elementi che rendono plausibile il fatto che il ritratto in esame sia uno dei più precoci tra i numerosi fatti del granduca in momenti diversi della sua esistenza. Il primo termine di confronto è quello, oggi conservato presso la collezione Linari e databile al 1828 per l’iscrizione visibile nel cartiglio, in basso a sinistra. Rispetto a quest’ultimo il ritratto esaminato è precedente almeno di un paio di anni. Un secondo termine di paragone è l’effigie incisa dal parmense Paolo Toschi, anch’essa successiva alla nostra tela, sebbene perfettamente corrispondente nelle medaglie indossate dal sovrano: il Toson d’Oro, quella dell’Ordine di Santo Stefano, quella dell’Ordine di San Giuseppe e quella dell’Ordine dinastico della Corona di Ruta. Il dipinto è da collocare subito dopo il 1824 e prima del gennaio del 1827, data in cui Leopoldo II dopo una seduta generale fu nominato accademico d’onore presso l’Accademia di San Luca a Roma. Alla riunione era presente anche Benvenuti, cui fu affidata la lettera da consegnare al sovrano.
Liletta Fornasari