Camille Pissarro

Jacob Abraham Camille Pissarro, noto come Camille Pissarro, nacque il 10 luglio 1830 a Saint Thomas nelle Isole Vergini, allora possedimento coloniale danese. Figlio di una famiglia di commercianti prosperi, ricevette un'educazione che lo portò a Parigi all'età di dodici anni per frequentare un collegio interno. Contro la volontà del padre, decise fermamente di dedicarsi alla pittura, studiando presso l'Académie Suisse nella capitale francese. Nel 1852 intraprese un viaggio in Venezuela con il maestro danese Fritz Melbye, dove si dedicò pienamente alla creazione di paesaggi e scene di genere a Caracas e La Guaira.

Pissarro è considerato uno dei fondatori e il decano dell'Impressionismo, essendo il più anziano del gruppo e l'unico artista a partecipare a tutte e otto le esposizioni impressioniste celebrate tra il 1874 e il 1886. A partire dal 1866 si trasferì a Pontoise, dove visse gran parte della sua vita fuori da Parigi, dedicandosi principalmente alla pittura di paesaggi e scene rurali della Francia. Fu tra i primi a praticare con convinzione la pittura en plein air, catturando la luce, l'istante e l'atmosfera caratteristici del movimento impressionista. Durante la Guerra franco-prussiana del 1870, si rifugiò a Londra, dove studiò l'arte inglese e rimase particolarmente affascinato dai paesaggi di William Turner.

Nel corso della sua carriera, Pissarro sperimentò diverse tecniche e stili. Negli anni Ottanta esplorò il puntillismo e il divisionismo, che considerava un "impressionismo scientifico", collaborando con artisti come Paul Signac e Georges Seurat, prima di tornare all'impressionismo puro. Nel 1883 il mercante d'arte Paul Durand-Ruel organizzò una mostra personale a Parigi con settanta sue opere. Nel 1884 si trasferì a Eragny-sur-Epte, che divenne la sua residenza permanente. Negli ultimi anni della sua vita, i problemi di vista lo costrinsero ad abbandonare la pittura all'aperto, ma continuò a lavorare dal suo studio e dalle finestre, dipingendo scene urbane di città come Rouen, Le Havre e Parigi fino alla sua morte il 13 novembre 1903. La sua influenza si estese a generazioni di artisti, da Paul Cézanne e Paul Gauguin a Vincent van Gogh e Henri Matisse, consolidando il suo ruolo di figura decisiva nell'arte del diciannovesimo secolo.